中国下一次月球任务可能带回岩石样本
太空竞赛的时代现在可能已经过去了，但这并不意味着其他国家没有可能超过美国的有希望的太空计划。早在1993年，中国就首次开放了其航天局CNSA，但近年来它取得了很大进步，甚至偶尔也会登月。中国正计划向月球发射另一艘航天器，并带回岩石样本。
随着嫦娥六号探测器的发射，中国正在为下一次探月任务做准备。该任务计划于5月初（最快本周五）在文昌航天发射场搭载长征五号遥八火箭升空，目标是在月球南极附近的远端着陆。科学家们对这个区域特别感兴趣，因为它掌握着月球进化的线索。美国尚未探索月球的远端，因为所有载人和非载人任务都已在月球的近端着陆。另一方面，中国在2019年已经去了一次——这将标志着中国第二次去那里，也是第一次真正从该地区采集样本。
嫦娥六号任务是一项复杂的任务，涉及轨道飞行器、着陆器、上升器和返回舱。着陆器配备了钻头和铲子，将收集大约两公斤的月球样本，然后将其转移到上升器，最终返回地球。与前一代不同，嫦娥六号计划执行为期53天的任务，需要绕月球逆行。目前地球上的大多数月球岩石样本是阿波罗宇航员在20世纪60年代和70年代收集的，尽管来自中国和前苏联的探测器也带回了一些岩石。
中国还计划在未来几年内进行火星之旅，包括在2030年进行一次名为天问三号的潜在样本返回任务。这项雄心勃勃的努力包括两次发射，一次携带着着陆器和上升飞行器，另一次携带轨道器和返回飞行器前往这颗红色星球。尽管面临挑战，包括前往火星的漫长旅行时间超过500天，但中国的太空计划在带回火星样本方面可能会超过美国国家航空航天局。
来源：The Register
